Comment longer son cheval et avec quoi ?

Le travail à pied est une pratique importante qui permet aux cavaliers de varier les séances avec les chevaux. Plusieurs sortes d'exercices sont envisageables dont la longe. Comprendre les techniques de longe et les équipements appropriés est essentiel pour assurer la sécurité et le bien-être du cheval. Dans cet article, nous vous expliquons comment longer son cheval et avec quel matériel.

1. Pourquoi longer son cheval ?

Le fait de longer son cheval peut apporter plusieurs bénéfices qu'ils soient physiques ou mentaux. Plusieurs bonnes raisons peuvent être citées pour longer son cheval en parallèle (ou non) d'une séance montée :

Pour débourrer et lui apprendre les bases, la longe permet de gérer l'équilibre du cheval et de comprendre son fonctionnement. C'est aussi un outil utile pour habituer le cheval aux harnachements sans pour autant que le cavalier monte sur son dos.

Pour les chevaux âgés, les séances de longe peuvent être bénéfiques pour les maintenir en forme et avoir un minimum d'activité. Longer les vieux chevaux permet de lutter contre l'apparition de maladies et de conserver leur souplesse.

Pour détendre un cheval aux trois allures, qu'il se décontracte et s'échauffe avant une séance sans le poids du cavalier et de la selle. La longe est aussi bénéfique lorsque le cheval est un peu excité et qu'il souhaite se défouler avant une séance montée.

En tant que travail complémentaire des séances montées pour varier et montrer quelque chose de différent au cheval. Le fait d'être toujours sur le dos du cheval peut paraître redondant, une séance en longe donne l'occasion au cheval et au cavalier d'avoir un autre point de vue.

Pour développer la musculature et la locomotion du cheval. Beaucoup d'exercices peuvent être réalisés ce qui permet de muscler le cheval et que le cavalier puisse observer comment le cheval se déplace ainsi que de repérer d'éventuelles blessures.

Et enfin pour développer la relation avec son cheval. Le cavalier peut apprendre des codes vocaux au cheval qu'ils pourront ensuite reproduire lors des séances montées. Longer un cheval permet aussi de comprendre et connaître son caractère.

2. À quelle fréquence longer son cheval et comment le faire ?

Longer est bénéfique pour le cheval mais seulement si l'exercice n'est pas répétitif. En effet, il faut alterner les séances montées et les séances de longe mais aussi limiter le temps de travail à la longe. Elles doivent durer environ 30 minutes avec des passages aux trois allures et aux deux mains de manière équitable. La séance doit se commencer au pas pour laisser le temps au cheval de s'échauffer et se terminer aussi à cette allure pour que le cheval puisse récupérer.

Pour longer un cheval, le longeur doit adopter une posture et un placement bien spécifique. Il doit rester au centre de son cercle sans trop bouger de manière à tourner pour que le pouce qui tient la longe soit orienté vers la bouche du cheval. La main qui tient la longe est celle où le cheval est engagé. L'autre main tient le flot de la longe replié en 8 de chiffre et éventuellement la chambrière.

Le longeur peut utiliser plusieurs aides bénéfiques : la voix est l'aide la plus importante, le longeur utilise des intonations différentes en fonction de ce qu'il demande. Pour ralentir, il faut utiliser une intonation descendante pour que le cheval ralentisse ou fasse une transition descendante. À l'inverse, si le longeur souhaite que son cheval accélère ou fasse une transition montante, il doit utiliser une intonation montante. D'autres aides sont utilisées, comme la main du longeur qui contrôle la direction, le contact, le pli et la vitesse du cheval. La chambrière peut éventuellement être utilisée pour contrôler la cadence et faire respecter les actions demandées par le longeur.

3. Les consignes de sécurité pour longer un cheval

Plusieurs réflexes sont importants pour que la séance se passe dans de bonnes conditions :

• Tenir la longe correctement est très important. Il ne faut jamais la laisser sur le sol car le longeur ou le cheval pourraient marcher dessus et se blesser.

• La longe doit toujours se tenir avec les deux mains pour avoir plus de force si le cheval tire d'un coup sec.

• Ne jamais enrouler la longe autour des mains car si le cheval tire ou embarque, les doigts peuvent rester coincés dans la longe.

4. Les équipements de sécurité pour longer un cheval

Longer un cheval n'est pas un exercice à prendre à la légère. En effet, longer avec du matériel inadapté peut s'avérer dangereux. Pour éviter les accidents, des équipements de base sont conseillés voire obligatoires.

En ce qui concerne le longeur :

• Une paire de gants pour éviter des brûlures et que la longe ne glisse dans ses mains.

• Ne pas porter d'éperons pour éviter de trébucher en s'accrochant les pieds l'un à l'autre.

En ce qui concerne le cheval :

• Des protections pour les membres du cheval comme par exemple des guêtres ou des bandes de polo et éventuellement des cloches.

• Longer un cheval peut se faire en licol ce qui permet de travailler les aides comme la voix ainsi que la compréhension entre le longeur et le cheval.

• Le longeur peut aussi décider de longer en filet. C'est utile pour anticiper le travail monté par exemple. Si besoin, des enrênements ou un surfaix peuvent être ajoutés pour travailler des exercices spécifiques.